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    李秀才站在那里，望着漫天飞雪，久久不语。

    雪花落在他面前的台阶上，积起薄薄一层白。

    小安站在他旁边，早就看傻了。

    “先、先生……”

    书童声音发颤，“真下雪了……”

    “陛下……陛下真的算到了？”

    李秀才深吸一口气，缓缓闭上眼。

    再睁开时，眼里只剩满满的叹服。

    “陛下深谋远虑，神机妙算。”

    “我等凡夫俗子，岂能窥测万一。”

    他之前还觉得陛下胡闹，觉得命令不合常理。

    现在才明白，荒唐的不是陛下，是他自己眼界太浅。

    陛下哪里是不懂寒暑。

    陛下是看得比谁都远。

    “快。”

    李秀才吩咐道，“把棉被取来。”

    “再盛两碗热姜汤。”

    “陛下的旨意，果然没有半分差错。”

    “哎！”

    小安连忙应声，跑着去了。

    心里对陛下的崇拜，简直涨到了顶点。

    陛下也太厉害了吧！

    连什么时候下雪都知道！

    街上，里正带着差役，也僵在了原地。

    两人站在老槐树底下，看着漫天飞雪，半天没回过神。

    雪落在他们的帽子上、肩膀上，积了薄薄一层白。

    “大、大人……”

    差役声音发颤，碰了碰里正的胳膊。

    “真、真下雪了……”

    里正咽了口唾沫，喉咙发干。

    “我看见了……”

    他喃喃道。

    “陛下……陛下竟然真的算准了……”

    他早上还在心里犯嘀咕，觉得陛下折腾人。

    现在才知道，陛下那是救了全城百姓啊。

    要是没提前熬姜汤、备棉被。

    这么冷的天，这么突然的雪。

    老人、孩子、体弱者，不知道要冻倒多少。

    弄不好，是要出人命的。

    “走！”

    里正猛地回过神，抹了把脸上的雪水。

    “继续巡查！”

    “告诉各家各户，姜汤熬得再浓些！”

    “棉被都拿出来，老人孩子都裹上！”

    “注意防寒，别冻着！”

    “是！”

    差役连忙应声。

    两人顶着风雪，继续往巷子里走。

    腰杆挺得比刚才直多了。

    脸上再也没有半分疑惑和抱怨。

    剩下的，只有对陛下彻彻底底的敬服。

    雪，还在下。

    越下越大，越积越厚。

    整个敦州城，都笼罩在白茫茫的风雪里。

    青瓦白墙，银装素裹。

    不过半个时辰，地上就积了薄薄一层雪。

    踩上去，咯吱作响。

    可奇怪的是，城里没有多少慌乱。

    家家户户灶上都熬着滚烫的姜汤，手边都放着厚棉被。

    虽然震惊，虽然不解，虽然觉得匪夷所思。

    可没人冻着，没人慌了手脚。

    大家喝着热姜汤，裹着厚棉被，站在门口、窗边，看着外面的雪。

    心里除了对六月飞雪的惊奇，剩下的，全是对那位年轻皇帝的敬畏。

    “陛下真是神人啊……”

    不知道是谁先念叨了一句。

    很快，这句话就传遍了大街小巷。

    “陛下神机妙算！”

    “陛下未卜先知！”

    “有陛下在，咱们啥都不怕！”

    惊叹声、赞叹声，混在风雪里，飘向四面八方。

    没人再抱怨姜汤热，没人再觉得棉被多余。

    所有人都明白了。

    陛下哪里是胡闹。

    陛下是提前给他们备好了御寒的东西，护着他们呢。

    当然，也有人心里还藏着疑惑。

    “西域这地方，怎么会六月飞雪呢？”

    “是啊，活了一辈子，从没听说过。”

    “会不会……和楚军那边有关？”

    “谁知道呢。陛下肯定有陛下的道理。”

    议论归议论。

    可每个人心里都笃定。

    不管为什么下雪，有陛下在，就出不了事。

    姜汤有了，棉被有了。

    天再冷，也冻不着敦州的百姓。

    风雪里，家家户户的烟囱还冒着烟。

    灶上的姜汤，咕嘟咕嘟地翻滚着，冒着热气。

    暖融融的姜味，混着窗外的寒气，构成了一幅奇异的画面。

    没人再觉得陛下的命令荒唐。

    只剩下满心的庆幸和感激。

    庆幸自己听了旨意，感激陛下提前安排。

    而此刻，刺史府的方向。

    没人知道，那位年轻的皇帝，正站在高高的城楼上。

    望着满城风雪，望着城内袅袅升起的炊烟，神色平静。

    仿佛这一切，都在他的预料之中。

    雪还在下。

    属于楚军的噩梦，才刚刚开始。

    属于敦州百姓的安稳，却早在他的算计之中，稳稳落地。

    雪落敦州的时候，莫云城的望尧楼里，还浸在一片化不开的沉重里。

    雅间的门闩得严实，窗缝只留了一丝透气。

    桌上的凉菜早凝了油花，劣酒也温成了凉水，六个人围着八仙桌坐着，谁都没动筷子。

    就在半刻钟前，小伙计跌跌撞撞跑进来，带来了前线的准信。

    大尧皇帝萧宁御驾亲征，带的人只有五万。

    而横川楚昭的大军，是整整百万。

    五比一百的差距，像一座大山，压得六人喘不过气。

    沈万舟坐在首座，指尖死死攥着那枚成色普通的玉扳指。

    指腹泛白，连指节都绷得发僵。

    他是沈家第四代，守着莫云城的祖宅熬了八十年，从曾祖父那辈等到他这辈，头发都熬出了白霜。

    本以为王师北定，故土可复。

    谁能想到，等来的竟是五万对百万的死局。

    “五万……”

    柳怀安垂着眼，花白的胡须遮住了嘴角的苦涩。

    老人的脊背第一次弯了下去，像被抽走了撑了一辈子的骨头。

    “老朽读了一辈子圣贤书，总想着天不负人。”

    “现在看来……是我们太天真了。”

    他祖父当年抱着大尧的县丞印绶投井，临死前留话，柳家世代不得仕横川。

    他守着遗训开私塾，教了一辈子大尧的诗书，偷偷教孩子们唱大尧的旧歌谣。

    熬到须发皆白，本以为能等到王师。

    到头来，竟是这么个结果。

    赵铁山闷哼一声，蒲扇大的手掌狠狠拍在桌上。

    碗碟震得哐当响，劣酒洒出来，洇湿了半张桌面。

    “俺就想不通！”

    汉子虬髯倒竖，眼圈却是红的。

    “大尧那么大的江山，怎么就派五万人过来？”

    “这不是拿咱们西洲百姓的命开玩笑吗！”

    他爹死在西洲割让的最后一战里，留给他一把锈迹斑斑的环首刀。

    他攒了十几年乡勇，就等着王师来了里应外合。

    现在倒好，王师自己都陷在敦州了。

    陈默推了推滑到鼻尖的眼镜，指尖划过摊开的账册。

    上面密密麻麻记着莫云城的守军、粮草、城防数据，是他熬了无数个夜抄出来的。

    原本是准备起事的时候用的。

    现在看来，怕是用不上了。

    “五万玄甲军，守城或许能撑两三个月。”

    他声音很轻，带着一丝无力。

    “可楚昭百万大军，只要分兵几万回援三城，我们这点乡勇，根本挡不住。”

    　　


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