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    李儒辅佐楚昭十几年，总想着辅佐明君，平定乱世，让百姓过上好日子。

    可楚昭的野心，从来都是争霸天下，不是安民立业。

    他越辅佐，越觉得心寒。

    直到今天，听到萧宁那句“大尧的子民，一个都不能弃”，他才忽然明白。

    自己想要的明君，不是能征善战的霸主，而是心怀百姓的仁主。

    楚昭不是，萧宁才是。

    他撩起衣袍，跟着众人一起跪下，高声呐喊。

    声音不大，却异常坚定。

    他知道，自己选对了。

    往后的路，跟着这位陛下走，总能看到海晏河清的那一天。

    呐喊声持续了很久，才慢慢平息下来。

    可每个人心里的火，却越烧越旺。

    雪夜很冷，寒风刺骨。

    可校场上的几万名将士，却个个热血沸腾，浑身发烫。

    他们看着台上的年轻帝王，眼里有敬畏，有崇拜，更有坚定不移的信念。

    他们知道，接下来的路会很难打，会有硬仗，会有牺牲。

    可他们不怕。

    因为他们的陛下，站在最前面。

    因为他们要做的，是收复故土、拯救百姓的大事。

    萧宁收剑入鞘，望着台下黑压压的人群，望着远处黑沉沉的北方。

    他知道，黑石滩只是开始。

    收复西洲六城，才是真正的考验。

    可他也知道，有这样的将士，有这样的民心，没有打不赢的仗，没有收不回的地。

    “各营带回，好生休整。”

    他最后吩咐了一句，声音平稳，却带着不容置疑的力量。

    “三日后，誓师北伐。”

    “遵旨！”

    众将齐声应道。

    各营依次带队撤离。

    火把组成的火龙，重新沿着校场往各营蔓延。

    队伍依旧整齐，可脚步里，却多了几分昂扬的锐气。

    没人再迷茫，没人再忐忑。

    每个人心里都有了目标，有了奔头。

    收复失地，还我河山。

    这八个字，像烙印一样，刻在了每个人的心上。

    王二柱跟着队伍往回走，脚步踩在雪地里，格外有力。

    他抬头望了望夜空，雪已经停了，露出几颗星星，亮得很。

    他仿佛已经看到了含山城头，重新插上大尧旗帜的样子。

    仿佛看到了爹娘站在城门口，笑着迎接王师的样子。

    他抹了把脸，加快了脚步。

    好好休整，好好训练。

    三日后，跟着陛下，打回老家去。

    点将台上的火把，还在熊熊燃烧着。

    萧宁站在台边，望着远去的队伍，望着远处黑沉沉的北方。

    西洲六城，八十年沦陷。

    这副担子，如今落在了他的肩上。

    他不会输。

    也不能输。

    风卷着他的披风，猎猎作响。

    玄色的身影，在雪夜里站得笔直，像一座永不倒塌的丰碑。

    北伐的序幕，从今夜起，正式拉开。

    天刚蒙蒙亮，莫云城还裹在厚厚的积雪里。

    望尧楼的二楼雅间，却早亮了灯。

    炭盆烧得正旺，壶里的热茶滚了第三遍，早没了茶味。

    沈万舟坐在窗边，指尖摩挲着玉扳指，眼底满是红血丝。

    他一夜没睡。

    黑石滩下了暴雪的消息前一天就传过来了，可后续的战况，却断了音讯。

    楚昭的百万大军怎么样了？萧宁的五万人撑不撑得住？

    这两个问题，像两块石头，压在六人心上，沉甸甸的。

    柳怀安坐在一旁，花白的胡须上沾了点茶沫，也浑然不觉。

    老人捻着胡须，望着窗外的积雪，长长叹了口气。

    “这场雪，太大了。”

    “也不知道，是福是祸。”

    赵铁山坐不住，在屋里来回踱步，靴子踩得地板咚咚响。

    “管他是福是祸！”

    汉子瓮声瓮气，“大不了咱们提前动手！”

    “三千乡勇，还拿不下三千老弱守军？”

    “赵兄稍安勿躁。”

    陈默推了推眼镜，指尖划过账册，“贸然动手，一旦敦州那边败了，咱们就是砧板上的肉。”

    “再等等，探子应该快回来了。”

    苏锦行坐在侧边，手指轻轻敲着桌面，眉头微蹙。

    他已经派了三拨商队的人去探消息，一个都没回来。

    越是没消息，越让人心里发慌。

    林晚娘坐在最末位，指尖捏着药囊，眉眼清冷。

    她也一夜没合眼。

    医馆里的驱寒药材都备好了，伤兵营的方案也拟了三遍。

    就等一个准信。

    雅间里静悄悄的，只有炭火烧得噼啪响，和窗外偶尔掠过的风声。

    每个人心里都悬着一根弦。

    绷了一夜，再绷下去，就要断了。

    就在这时。

    “咚咚咚——”

    急促的敲门声，三长两短，是他们约定的暗号。

    “进来！”沈万舟猛地回头，声音都有点发紧。

    门“吱呀”一声被推开。

    一个浑身是雪的小伙计跌了进来，帽子上、肩膀上积了厚厚一层白，喘气都带着白汽。

    是沈万舟派去前线的探子，最快的快马，走山间小道赶回来的。

    “东家……各位先生……”

    小伙计扶着门框，喘得说不出完整的话，脸上却泛着异样的红。

    “赢了……咱们赢了！”

    一句话。

    像一道惊雷，炸在雅间里。

    赵铁山脚步一顿，猛地转过来：“你说啥？再说一遍！”

    “赢了！”小伙计咽了口唾沫，大声道，“黑石滩大胜！”

    “萧陛下带着五万玄甲军，大破楚昭百万大军！”

    “楚昭弃军跑了！楚军死的死降的降，全垮了！”

    雅间里死一般的静。

    六个人你看我，我看你，都从对方眼里看到了难以置信。

    “你……你再说清楚点。”沈万舟声音发颤，往前迈了半步，“百万大军？全垮了？”

    “是！”

    小伙计抹了把脸上的雪水，语速飞快：

    “萧陛下故意让出黑石滩，又蓄水漫滩，引楚军天天泡水里。”

    “暴雪一下，楚军全冻垮了，冰雹砸死冻死者不计其数。”

    “萧陛下还带着姜汤热饼受降，降兵三十多万，楚军军师李儒都归降了！”

    “现在黑石滩全是咱们的人，楚昭带着十几个亲兵往北逃了！”

    “萧陛下说了，三日后誓师，收复西洲六城！”

    小伙计一口气说完，雅间里更静了。

    静得能听见每个人粗重的呼吸声。

    柳怀安嘴唇哆嗦着，手里的茶盏“哐当”一声掉在桌上。

    热茶洒了满桌，他也浑然不觉。

    老人抬起头，望向敦州的方向，眼眶一下子就红了。

    “八十年……”

    “八十年了啊……”

    两行老泪顺着皱纹淌下来，砸在衣襟上。
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