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    “跟蛇族同行确实更稳妥。”沈栀想了想，“他们熟悉黑水沼泽和附近水道，沿途遇上别的部落，双方还能互相照应。”

    “可你刚才说大集十天后开始，路上却要走二十个昼夜，咱们根本来不及赶到。”

    大橘一拍额头，“是我说岔了，大集还有一个月，十天后才是咱们启程的日子。”

    沈栀这才把时间理顺，“明天蛇族还会过来学烤番薯，正好当面问沧鳞。”

    “行。”

    大橘站起身，“我明天找他谈谈。”

    …………

    第二天清晨，山风吹过半山腰，猫族部落的空地早早燃起火堆。

    蛇族队伍顺着小路走上来，前一日来过的几名雌性提着藤篮，里面装着鲜肉、紫浆果和几种熟透的甜果。

    沧鳞走在队伍末尾，肩上扛着一筐番薯，日光被他的身形挡去大半。

    他今日在腰间围着一块崭新的黑色兽皮，骨刀插在侧边，垂肩黑发用草绳束在脑后，显得格外好看。

    沈栀站在灶台旁，手里握着长木勺，正在翻搅陶罐里的热水。

    两族雌性围在一处，很快聊了起来。

    “今天咱们学什么？”年长雌性放下藤篮，看向木板上的食材。

    “先学烤番薯，再熬紫浆果酱。”沈栀指着旁边的几只小陶罐，“果酱要熬到浓稠，趁热装罐封好，这样能储存更长的时间。”

    她又补充道：“开封以后要尽快吃完，若是变味或者长出霉斑，便不能再吃。”

    众人听完，各自领了活计，有人洗番薯，有人挑果子，还有人架起熬酱用的小陶罐。

    沈栀先将完整番薯埋进火塘边缘的热灰里，只留一层薄灰盖住外皮。

    “番薯不能直接放进火苗里，每隔一会儿翻一次，等外皮裂开，再用竹签查看里面有没有硬芯。”

    几名蛇族雌性蹲在火塘旁，照着她的做法埋好番薯，还在不同位置插上短树枝作记号。

    另一边，姜将坏果和虫果挑出来，把洗净的紫浆果与红蜜果倒进陶罐。

    紫浆果酸味重，红蜜果甜味足，两种果子捣碎后混在一起，正好能压住肉食的油腻。

    沈栀用木勺将果肉压烂，让人撤去一半柴火，以较小的火慢慢熬煮。
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