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    冷透了，比石头还硬。

    他嚼了几下，咽下去，像是咽了一把砂子。

    他问：“老人家，这城里……怎么这么冷清？”

    老汉没有看他，只是望着街对面的空墙：“人都被抓去打仗了，能跑的跑了，跑不了的，也被拉走了。”

    他顿了一下，“你来得不是时候。”

    杜甫站着，慢慢嚼完那只冷饼，点了点头，继续往前走。

    华州的公廨不大，一间正厅，两间侧房。

    厅里摆着一张案桌，案上搁着几卷积了灰的文书。

    杜甫坐在案前，翻了几页。

    全是征兵的名册、粮草的数目、各乡上报的丁壮名单。

    他看了几页，手指在一处停了下来，“石壕村，应征丁壮三名。”

    他抬起头，像是想起了什么，又低下头，把那页名册又看了一遍。

    合上卷册，站起来往外走。

    他走出公廨，沿着官道往南走。

    路两边的麦田已经荒了，枯黄的麦秆戳在地里，没人收。

    走了约莫半个时辰，前面传来一阵喊号子的声音。

    喊号的起落很齐。

    他靠近了些，看见田埂边上站着几排人。

    他们弯着腰，在挖一条新的壕沟，边挖边有人拿鞭子拍着地面催着。

    旁边站着一个穿官服的人，手里握着一卷文书。

    杜甫走近几步，那穿官服的人听见脚步声，转过来看了他一眼：“你是？”

    杜甫说：“新任华州司功参军，杜甫。”

    那人听了，打量了一下，像是想起了什么：“哦，杜子美？”

    杜甫拱手行礼。

    那人又说：“你来得正好，这几日征调紧张，各处都缺人手，你能不能帮忙核对一下名册？”

    杜甫接过他递来的名册，翻到第一页，上面写满了名字，有的被圈掉了，有的被斜杠划掉了。

    他指着其中一个被划掉的名字问：“这个呢？人呢？”

    那人没有抬头：“跑了，前天夜里跑的，我们还没追回来。”

    他又翻了一页，指着另一个被圈掉的名字：“这个呢？”

    那人说：“死了，得了病，还没到营地就不行了。”

    杜甫合上名册。

    他站在那排正在挖沟的人旁边，看了好一会儿。

    没有人说话，只有铁锹挖进土里的声音和鞭子偶尔抽在空地上的闷响，一下接一下。

    　　


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