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    “朝廷的意思是，既然是一家人，那就该一起干一件事。”

    阿勒坦身子往前挪了半寸。

    “什么事？”

    “西征。”

    这两个字落地，厅里的空气一下子绷紧了。

    九个首领彼此交换着眼色。

    巴雅尔的手停在酒碗上没动，乌兰下意识摸了摸腰间的刀柄。

    阿勒坦的心思转得最快——西边确实有好东西，他小时候跟商队的人聊过，说那边的城池里金顶银墙，一个集市比蓟州城还大。

    但打仗要人命，要马，要粮。打赢了当然好，打不赢呢？还有，大明让他们去打，自己坐在后面看，等他们拼光了——

    “朝廷不会让你们白跑一趟。”

    胡宗宪像是看穿了他们的心思，竖起两根手指。

    “两个选择。第一，朝廷全额提供军需物资、武器装备，诸部只管出人。但战后缴获的七成归朝廷，三成归出征部落。”

    他伸出第二根手指。

    “第二，朝廷提供三成物资，其余各部自筹。相应地，战利品只上交三成，七成归你们自己。”

    九个首领同时愣住了。

    在他们所有人的记忆里，中原朝廷从来都是一道圣旨扔过来：去打。打赢了赏你个爵位，打输了自己兜着。什么时候主动说过要给东西？

    还给两个选项让人挑？

    巴雅尔第一个回过神，指着胡宗宪，嘴巴张了两次才发出声音：“你……你再说一遍？”

    胡宗宪把两个方案又重复了一遍，一个字没变。

    乌兰凑到巴雅尔耳边嘀咕了句蒙语，老头子听完，用力拍了下大腿。

    “行！老子活了六十多年，头回见朝廷这么大方——”

    “等。”阿勒坦抬起手，止住了巴雅尔。他盯着胡宗宪，后槽牙咬得紧。“物资和选择都好说。但我要听后面的计划。”

    胡宗宪没被这个年轻人的锐利扰乱节奏，端起酒碗抿了一口。

    “后面的也简单。既然决定共举大事，各部落将整编为西征偏师。原本的首领还是首领，人马不动。但朝廷会派遣监军和火器营千总随军，帮诸部协调作战。”

    “监军。”阿勒坦把这两个字嚼了嚼，咽下去的时候带着苦味。

    “此外——”胡宗宪放下酒碗，语调轻了半分，“朝廷在京师国子监专设了蒙学馆。诸位的子嗣和亲眷，均可入京读书。每月发放月钱，衣食住行由朝廷全包。学成之后，可入朝为官，也可回到部落——随他们自己。”

    这一句话说完，厅里比刚才还安静。

    连巴雅尔都不说话了。

    子嗣入京。

    这四个字换说法——就是质子。

    阿勒坦缓站起来，挺直了腰板。

    年轻的鄂尔多斯首领居高临下看着盘腿坐着的胡宗宪，帐中所有人的呼吸都停了半拍。

    “胡总督。”

    “嗯。”

    “这件事——”阿勒坦顿了顿，扫了一眼身后其余八个首领，“太大了。我们需要商量。明天，给你答复。”

    胡宗宪抬头看着他，片刻后，点了点头。

    “应该的。帐篷酒肉管够，诸位慢慢商量。”

    　　


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