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    帐中沉默了很久。

    乌兰先点了头。然后是哈丹。然后是喀尔喀的两个小首领。一个接一个，像多米诺骨牌。

    最后所有人看向阿勒坦。

    年轻的鄂尔多斯首领抬起头。火光在他脸上明灭。

    “条件大部分可以答应。互市、西征、整编、监军——都行。”

    他停了一拍。

    “但子嗣入京这条，明天我去跟胡宗宪谈。”

    巴雅尔眯起眼：“怎么谈？”

    阿勒坦拨开火堆里烧透的灰烬，底下还有几粒暗红的炭，明灭。

    “总得让对方知道，刀可以借，但刀柄得握在自己手里。”

    帐外的风猛了一阵，把门帘掀起半尺。

    寒气灌进来，火苗歪了歪，又直起来。

    巴雅尔盯着阿勒坦看了半晌，忽然咧嘴笑了。

    “行。明天你打头阵。老子给你压阵。”

    阿勒坦没笑。

    他把树枝从火堆里抽出来，枝头已经烧成了焦黑的一截。

    蓟州城的方向，隐约有更鼓的声音随风飘来。

    三更了。城头那些甲士换了班，举着的火把在夜色里排成一排亮点，整齐齐，一个不缺。

    他盯着那排光点，舌根发苦。

    刀柄——真能握得住么。

    帐帘又被风掀了一下，这回没落回去。

    寒风直灌进来，火堆里最后几粒炭“嗤”地暗了。

    巴雅尔骂了一句，起身去压帐帘。

    路过阿勒坦身边时，老头子的手在他肩头重拍了一下。

    没说话。

    阿勒坦也没动。

    他攥着那根烧焦的树枝，指节收紧，焦炭碎屑从指缝间簌簌往下掉。

    　　


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