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    女道童扶着门框，又认真端详了他几眼，“就是你。长得挺好看，就是衣服脏了点。”

    顾长生没接这话，往院内扫了一眼。

    “这里是道隐宗的院子？”

    女道童朝头顶努了努嘴。

    “牌子上写着，你不认识字？”

    顾长生低头看她。丸子头，灰白袍，竹制腰牌，十岁上下的年纪。开口就喊人“漂亮人儿”，倒是挺会聊天。

    他把多余的念头压下去。

    “我找清虚长老。”

    女道童歪着脑袋，上下打量他一番。

    “哪个宗门的？”

    “散修。”

    “有拜帖吗？”

    “没有。”

    女道童皱起小鼻子，嘟囔道：“没拜帖还敢上门。”

    但她没有关门。

    她转身朝院里喊了一声。

    “齐叔！”

    院子深处，扫地声停了。

    片刻后，一个须发灰白的老者放下扫帚走过来。人很清瘦，道袍洗得颜色都淡了，走路不快不慢，脚步落地又轻又稳。

    顾长生扫了一眼。

    老者年纪不小，气质倒有几分世外高人的味道。这副年纪，这种做派，再加上院里只有一老一小，顾长生心里便有了判断。

    多半就是清虚长老本人。

    老者走到门口，打量顾长生，又看了看他腰间的刀。

    “这位公子，找谁？”

    “受人所托，来找道隐宗清虚长老，有桩要事相商。”

    顾长生没有绕弯子。

    老者微微点头，又问：“从哪儿来的？”

    “东边。路上走了六天。”

    老者没有追问东边具体是哪儿。

    他侧身让开半步，抬手指向门口台阶旁的石凳。

    “院子简陋，没什么好招待。公子坐吧，有话慢慢说。”

    顾长生跨过门槛，在石凳上坐下。

    院子比他想象中还冷清。

    石桌上摆着半壶凉茶，角落里堆着几捆没有拆开的竹卷，墙边靠着一把旧扫帚。三进的院子住着一老一小，空荡荡的，透着股荒凉。

    老者从石桌上拿起茶壶，倒了杯凉茶推过来。

    “请。”

    顾长生没有动茶。

    “我手里有件信物，想当面交给清虚长老过目。”

    老者端茶壶的手停了一下，把茶壶放回桌上。
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