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    “不止是这些士兵，日后横川百姓知道了，也会心向大尧。”

    “这可比打下十座城池还有用。”

    卫青时看着萧宁的背影，眸色深沉，微微颔首。

    能杀人，是将才。

    能服人，是帅才。

    陛下这一手，比任何一场大胜都更有分量。

    萧宁骑在马上，望着眼前井然有序的队伍，望着那些捧着热汤、脸上渐渐有了血色的士兵。

    神色依旧平静。

    他知道，这只是开始。

    黑石滩的仗打完了，西洲的路，才刚刚开始。

    收的不只是四十万降兵，更是天下的人心。

    风雪早已停了。

    太阳从云层里钻出来，照在皑皑白雪上，泛着柔和的光。

    姜汤的热气混着麦香，飘在风里，冲淡了昨夜的血腥与寒气。

    黑石滩上，不再是人间炼狱。

    新的秩序，正在慢慢建立。

    而这一切的开端，都源于那位年轻帝王的一局棋。

    借一场雪，灭百万兵。

    施一碗恩，收万人心。

    坡地西侧的辎重车后，李儒靠着冰冷的车轮，慢慢滑坐下去。

    他身上只裹着一件半旧的单衣，边角早就磨破了，挡不住多少寒气。

    露在外面的手冻得乌青，指尖僵硬，连攥紧都费劲。

    昨夜楚昭让人抢衣服的时候，他站在边上说了句“不可”，就被亲兵一把推开，连身上唯一一件稍厚的外袍都被扯走了。

    没人在乎他这个军师的死活。

    在楚昭眼里，大概只有他自己的命值钱，其他人都不过是垫脚的石子。

    李儒抬起眼，望向坡下长长的队伍。

    雪光映着那些楚军士兵的脸，有憔悴，有狼狈，可眼睛里都亮着光。

    他们捧着粗瓷大碗，低着头喝滚烫的姜汤，热气熏得脸红红的。

    有人啃着热面饼，狼吞虎咽，眼眶却红了。

    没人呵斥他们，没人打骂他们，甚至没人捆他们。

    大尧的士兵就站在边上维持秩序，语气平和，递碗递饼的时候，还会叮嘱一句“慢点吃，别烫着”。

    李儒看着看着，忽然就笑了。

    笑得比哭还难看。

    多讽刺啊。

    他们是敌国的军队。

    是楚昭口中“残暴嗜杀”的大尧兵。

    可就是这些“敌人”，在他们冻得半死的时候，递上了热汤热饼，还给路费放他们回家。

    而他们自己的国君，他们豁出命去保护的帝王，却在寒夜里扒走了士兵身上最后一件干衣服，裹在自己身上。

    谁敢跑，就砍谁的头。

    谁反抗，就死在自己人的刀下。

    昨夜楚莽砍杀逃兵的时候，李儒就站在不远处。

    两个年轻的小兵，不过十六七岁的年纪，冻得实在扛不住，想往南边跑找活路，被楚莽追上，一刀一个，砍在了雪地里。

    鲜血溅在白雪上，红得刺目。

    楚昭站在帐口看着，连眉头都没皱一下，只冷冷说了句“逃兵皆斩”。

    那时候李儒就觉得寒心。

    可他还抱着一丝侥幸。

    觉得等天亮了，雪停了，整顿大军，未必没有一战之力。

    毕竟四十万大军，就算折损一些，底子还在。

    直到刚才，传令官的声音飘上坡来。

    “放下兵器者，不杀！”

    “愿回家者，给干粮路费！”

    “楚昭抢你们的衣服，让你们冻死，你们还要替他卖命吗？”

    每一句话，都像一记重锤，砸在李儒心上。

    他看着士兵们从犹豫到动摇，看着第一个人走下坡去，看着队伍越来越长。

    他就知道，完了。

    彻底完了。

    不是败在大雪里，是败在人心上。

    楚昭把四十万大军的人心，亲手推给了对手。

    李儒靠在车轮上，长长吐出一口白气。

    白雾在冷空气中散开，很快就没了踪影。

    他是横川的军师，从楚昭起兵时就跟着他，算无遗策，帮着楚昭打下了半壁江山。

    他一直觉得，楚昭是明主，有雄才大略，能一统西境，甚至问鼎中原。

    直到今天他才明白。

    楚昭那不是雄才大略，是好大喜功。

    是视人命如草芥的自私。

    这样的君主，怎么可能走得远？

    他又想起了萧宁。

    那个传闻里的纨绔皇帝。

    出征之前，楚昭君臣在朝堂上说起他，全是轻蔑。

    说他是深宫长大的公子哥，不懂兵事，耽于享乐。

    说他靠着皇室恩荫坐上皇位，手里那点兵权，全是老臣撑着。

    说他御驾亲征西洲，纯粹是小孩子过家家，四十万大军一到，他就得吓得献城投降。

    李儒当初也是这么想的。

    五万对四十万，换谁都觉得是必输的局。

    所以他一开始根本没把萧宁放在眼里。

    黑石滩拱手相让，他只当是萧宁胆小，不敢正面接战。

    上游修水库蓄水，他只当是萧宁病急乱投医，想学水淹七军，却又不懂水利，最后弄巧成拙。

    甚至连全城熬姜汤、发棉被，他都当成了笑话，跟柳彦一起笑了好几天，说萧宁分不清冬夏，把西洲当北境了。

    现在回头看。

    哪里是萧宁不懂。

    是他们这群所谓的“谋臣勇将”，眼界太浅，根本看不懂人家的棋路。

    李儒闭着眼，在脑子里把这一个月的战事重新过了一遍。

    从萧宁御驾抵达敦州，第一道命令不是整军备战，而是安顿百姓、备棉被、熬姜汤。

    那时候他们都笑，说皇帝不急太监急，仗还没打先管起老百姓的吃喝拉撒了。

    可现在才懂，人家从一开始就没打算靠硬拼赢。

    人家先稳住了后方，稳住了民心，让自己立于不败之地。

    这是先为不可胜，以待敌之可胜。

    然后是让出黑石滩。

    所有人都觉得是萧宁怯战，丢了战略要地。

    可实际上，黑石滩在萧宁手里，只是个普通的驻防点。

    放到楚军手里，就是引着他们往下跳的陷阱。

    他算准了楚军盛夏远征，酷热难耐，见了冰水必然贪凉。

    算准了楚昭骄纵，占了便宜必然松懈。

    故意示弱，故意装蠢，就是为了让楚军放下戒心，舒舒服服地泡进冷水里。

    再然后是蓄水漫滩。

    他们都等着看萧宁放水淹营的笑话，等着看楚军反击，一举攻破敦州。

    结果水是放了，却放得温温吞吞，只漫了浅浅一层。

    楚军笑他不懂水利，弄巧成拙，反倒送了个天然浴场。

    李儒当时也觉得，这步棋走得太臭了。

    可现在想来，人家根本就没想淹死人。

    水淹七军，杀的是兵，结的是仇。

    漫滩泡水，伤的是身，留的是局。
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