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    李儒低低地笑了一声，笑声干涩，像砂纸磨过冻硬的木头。

    他想起昨夜。

    冰雹砸得帐顶噼啪响，楚昭裹着从士兵身上扒下来的层层衣物，还在骂士兵没用，骂天公不作美。

    他站在帐边进言，说应当收拢军队，分发衣物，稳定军心。

    楚昭却斜着眼看他，冷笑着说“养兵千日用兵一时，替朕挡点风寒怎么了”。

    那时候他还在心里替楚昭找借口，说陛下只是一时气急，等天亮了自然会整顿军心。

    现在想来，真是可笑。

    人家从一开始，就只想着自己的命。

    四十万大军，满朝文武，在他眼里，都不过是挡灾的幌子。

    李儒踩着积雪，一步一步往坡顶走。

    雪很深，没到小腿肚，每走一步都费力气。

    寒气顺着裤脚往上钻，冻得骨头缝都发疼。

    可他好像感觉不到冷了。

    心冷透了，身上的冷也就不算什么了。

    他想起二十年前，自己还是个寒窗苦读的书生。

    满腹经纶，一身抱负，想着学成文武艺，货与帝王家。

    那时候横川大乱，群雄并起，楚昭还只是个边地的小将，带着几千人马，在乱世里苦苦支撑。

    他路过楚昭的军营，见楚昭与士兵同吃同住，冬天把自己的棉衣分给伤兵，夏天顶着烈日和士兵一起操练。

    他觉得，这是个明主。

    于是他留了下来，成了楚昭身边第一个谋士。

    十几年来，他替楚昭出谋划策，平内乱，败强敌，一步步打下横川的江山。

    看着楚昭从一个边地小将，变成横川国的国君。

    他以为自己遇到了伯乐，以为能跟着明君，成就一番霸业，让百姓过上好日子。

    可什么时候变了呢？

    是楚昭登基之后吗？

    是住进了王宫，习惯了锦衣玉食，听惯了阿谀奉承，就渐渐忘了当初的志向了吗？

    还是说，他从来就没看清过这个人？

    李儒走到中军大帐旁，停下了脚步。

    帐帘被风吹得猎猎作响，里面空荡荡的，早已没了人影。

    地上散落着楚昭没带走的玉佩、酒杯，还有几份没看完的奏章。

    华丽的龙袍扔在角落，沾了雪水，脏污不堪。

    像极了他曾经捧在心上的那些抱负，如今碎了一地，沾了泥，再也捡不起来了。

    “跑了啊……”

    李儒低声呢喃，声音轻得像风。

    跑了也好。

    省得他亲眼看着楚昭被生擒，看着自己辅佐了一辈子的君主，跪在敌人面前求饶。

    那样，更难堪。

    他慢慢转过身，背对着大帐，望着坡下茫茫的雪原。

    四十万大军，来时浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日。

    如今，尸横遍野，降者无数。

    败了。

    彻彻底底地败了。

    作为军师，他难辞其咎。

    是他没看透萧宁的算计，是他没劝住楚昭的骄纵，是他一步步看着大军走进了人家布好的局里。

    他有负于楚昭的知遇之恩，也有负于四十万将士的性命。

    更有负于自己年少时的理想。

    “罢了……”

    李儒轻轻叹了口气。

    他缓缓拔出腰间的佩剑。

    剑身是寒铁打造的，跟着他十几年，斩过敌首，也定过计谋。

    如今，该送自己最后一程了。

    他是败军之师，没脸投降。

    也不想再回横川，去看那个烂摊子，去侍奉那个自私的君主。

    死在这里，葬在这片雪地里，也算全了他为臣的气节。

    他握紧剑柄，指尖冻得乌青，却攥得很紧。

    长剑慢慢抬起，锋利的刃口对准了自己的脖颈。

    冷冽的寒气贴着皮肤，激得他打了个寒颤。

    他闭上眼，脑子里闪过很多画面。

    有年少时读书的书斋，有刚投奔楚昭时的军营，有打胜仗时的庆功宴，还有昨夜雪地里士兵们绝望的脸。

    最后，定格在敦州城头那个玄色的身影上。

    那位年轻的大尧皇帝，站在城楼上，轻摇折扇，看着他们一步步走进陷阱。

    那样的从容，那样的笃定。

    输在这样的人手里，其实不冤。

    只可惜，没能早点认识这样的君主。

    李儒深吸一口气，冰冷的空气呛得胸口发疼。

    手腕微微用力，剑刃就要贴上去。

    “铛——”

    一声清脆的金属碰撞声。

    一股力道从侧面袭来，打在剑身上，偏了剑锋。

    长剑“嗡”地一声颤鸣，从李儒手里脱了出去，“哐当”一声掉在了雪地里。

    李儒猛地睁开眼，愕然地转头。

    几步外，站着一个玄色身影。

    萧宁负手站在雪地里，身后跟着庄奎和几个亲兵。

    他指尖还捻着一枚铜钱，显然刚才就是这枚铜钱打飞了他的剑。

    风雪落在他的肩头，他却站得笔直，像一棵挺拔的松。

    脸上没什么表情，既没有擒住敌国军师的得意，也没有面对败军之将的轻蔑。

    只有一片平静，像看着一个寻常人。

    “陛下！”

    庄奎吓了一跳，连忙上前一步，挡在萧宁身前，警惕地看着李儒。

    “这厮是楚军的军师李儒！”

    “他想自杀？死了正好！省得脏了咱们的刀！”

    汉子粗声粗气，眼里带着几分敌意。

    他可没忘了，当初楚军南下，没少用诡计打大尧的边军。

    李儒作为楚军的头号谋士，手上肯定沾着大尧将士的血。

    萧宁摆了摆手，示意庄奎退下。

    他往前走了两步，站在李儒面前几步远的地方。

    目光落在李儒冻得乌青的手上，又落在雪地里那把剑上，语气平淡。

    “我只拦你这一次。”

    他开口，声音不高，却清清楚楚落在李儒耳朵里。

    “生命是上天赐的，最金贵。”

    “你要是觉得败了，没脸见人，非要死，等我走了，你随意。”

    “要是觉得还没到非死不可的地步，就坡下走，领碗姜汤，吃块热饼。”

    “吃饱了，想回家，给你路费。”

    “想找地方落脚，敦州城也容得下你。”

    “想去哪，悉听尊便。”

    话说完，萧宁就站在那里，静静地看着他。

    没有劝降，没有嘲讽，没有威逼利诱。

    就像只是路过，顺手拦一下。

    活不活，怎么走，全看他自己。

    李儒僵在原地，半天没反应过来。

    他预想过很多种结局。

    被玄甲军抓住，受尽羞辱，然后斩首示众。

    或者被萧宁招降，严词拒绝后慨然赴死。

    再或者，自己一剑下去，一了百了。

    唯独没想过，会是这样的局面。

    萧宁拦住了他，却没抓他，没骂他，甚至没提“归降”两个字。

    只告诉他，生命金贵，想活就去吃口热的，想走随便走。

    这算什么？

    羞辱吗？

    不像。
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